新的研究表明，新西兰的很多退伍军人在返回家园后，从未领取过共计数千枚第二次世界大战战役奖章。

据新西兰国防军（NZDF）进行的研究表明，在二战期间在海外服役的近 75% 的新西兰人在 1950 年开始发放奖章后从未申请过这些奖章。

新西兰陆军和新西兰皇家空军被认为获得奖章的人数最少。

虽然研究人员并不确切知道有多少人从未获得过奖章，但估计人数约为 22,000 人。

NZDF 历史学家Matthew Buck表示，这个数字令人惊讶。

他表示：“鉴于今天对奖牌的重视，很难想象到 1960 年只有大约四分之一的新西兰陆军和新西兰皇家空军退伍军人获得了奖章。”

他说退役军人不领取勋章的主要原因是这些勋章上没有个性化的细节，这让他们觉得这种奖章一文不值。

Buck说：“退伍军人不领取勋章的主要原因是，与第一次世界大战的退伍军人不同，他们需要申请，而且颁发的勋章上没有刻上他们的名字、军衔和服役编号。许多人认为这让他们的奖牌变得毫无价值。”

据了解，勋章之所以统一，没有刻字，是因为发出的数量太多了。

从1950年估计，雕刻所有奖章需要六年时间。

Buck还说：“此外，到了这个阶段，政府已经确信英联邦其他地方对勋章的接受率很低，这表明雕刻勋章对退伍军人申请勋章没有多大作用。”

国防历史学家John Crawford说，这种反应不足为奇。

“到 1950 年代初期，第二次世界大战已经结束，而新西兰当局非常关注朝鲜战争及其升级的风险。

Crawford说：“那些服过兵役的人一般都是年轻人，到那时已经有了年轻的家庭，已经在平民生活中站稳了脚跟。他们服兵役的时间已经过去很久了，而且他们已经不再被军队告知该做什么了。对于这些人中的许多人来说，他们所经历的一切都没有魅力，充斥着可怕而残酷的回忆和失去的朋友。”

他说，随着时间的推移，人们对这些奖章的看法发生了变化，但是，这些奖章能保存记忆，鼓励他们的家人了解更多，分享他们的故事。

目前，NZDF正在鼓励这些退伍军人的家庭询问他们的亲属是否获得这些奖章。