在充满忙碌和欢乐的节日来临之前，我们可能会忘记，对于一些独居的老年人来说，圣诞节实际上可能是一年中最孤独的时候。

在这个 "善待所有人 "的季节，值得考虑的是新西兰社区中可能以这种方式处于弱势的老年人。

社会动态的变化使得新西兰有更多的老年人独自生活，24%的65岁以上的老人独自生活。

参加奥克兰大学研究的近40%的毛利族八旬老人，和28%的非毛利族85岁老人说他们总是，经常，或有时感到孤独。

孤独感在圣诞节期间可能会特别突出。许多通常为老年人组织的活动和俱乐部可能会在假期中关闭，而对于那些失去亲人的人来说，（当然这种情况随着年龄的增长会更频繁地发生）亲人的缺席在圣诞节会有强烈的感受。

因此，孤独和社会隔离可能是当今新西兰老年人面临的一些最具挑战性的问题，并可能严重威胁到健康。其有害影响可与其他健康风险相媲美，如肥胖和吸烟。而且令人震惊的是，感到孤独的人早死的可能性会提高30-60％。

作为一种解毒剂——研究表明，与他人的社会联系和归属感直接影响一般健康。还可以带来心理上的好处，例如推迟老年痴呆症的发病时间。

因此，在这个圣诞节，抽出时间与花园栅栏对面的邻居聊天，或者带着一些自制的节日食品突然出现，可以在情感上提供一个重要的推动力，提升人们的精神，激发一种希望和乐观的感觉——为圣诞节增添 "快乐"。

正如最近 "你好项目（The Hello Project） "和 "关注老年人（Age Concern） "组织所强调的那样，了解你邻居的日常生活，如果你有几天没有看到他们，就去看看他们的情况，这也可以真正地拯救一个人的生命。