低识字率不仅仅影响新西兰的学童，文盲程度加深逐渐渗入成年社会，影响人们升学和就业前景。

对于大部分新西兰人而言，阅读写作是上学后的基础技能，但仍有成千上万的孩子难以阅读和写作。

文盲程度高的原因有非常多，其中包括阅读障碍或其他神经多样性特征，移民家庭的语言系统比较复杂，或者辍学接受教育程度较低。

识字率低的问在高中将进一步恶化，调查显示新西兰的平均阅读水平自 2000 年以来就已经稳步下降。

现在，近一半 15 岁的新西兰人表示他们从不读书，超过一半的青少年只在必要时阅读.

新西兰扫盲工作并不理想，十年或更长时间以来，在所有可靠的国家和国际衡量标准中，小学和中学都出现了下降。

和在社会的其他领域一样，我们的贫富差距是世界上最严重的，而在高中不同学分的学校例，同龄孩子的成绩相差近两年的水平。

政府和教育部公开承认了文盲程度加深的问题，今年早些时候曾警告说，与其他国家相比，新西兰的“整体学生成绩长期下滑”，并且未能解决“教育持续不平等”问题。

二十年前，新西兰被认为是世界上文化程度最高的国家之一，但现在识字率低等文盲现况正加速影响着新西兰。

2001 年，跨党派教育特别委员会调查报告Me Panui Tatou Katoa - Let's All Read (PDF文件) 说，新西兰儿童到 9 岁时，“几乎所有儿童的阅读量都在国际基准‘正常’范围内或之外，这反映了新西兰是全球最有文化的国家”。

但新西兰的教育水平仅 2011 年之前保持稳定，在此之后的研究开始显示下降。

2017 年最新的 PIRLS 数据衡量了 2010 年开始上学的孩子的成绩，显示男孩和女孩的识字水平都在下降，尤其是在传统上阅读能力更好的女孩中。

新西兰国家学生成绩监测研究 (NMSSA) 调查了新西兰儿童在 4 年级和 8 年级的阅读和写作也发现了严重的退步问题。

2019 年的最新数据发现，38% 的 4 年级学生的英语水平低于预期，而到了 8 年级这一情况严重到 44% 的学生落后于平均水平。

这种流动效应会渗透到成年期，影响他们的大学和最终的职业前景。

如果人们在离开学校时还没有这些基本技能，那么进入生产性经济的道路就会变得更加困难。

教育中心今年早些时候发布的一份研究报告显示，到 15 岁时，35.4% 的青少年难以阅读和写作。

自 2000 年代后期以来，新西兰学生在衡量计算能力、读写能力和科学能力的国际标准化考试中的表现稳步下降。

而关于文盲程度不断加重这一点，在新西兰的监狱人口中这个极端现尤为明显。

惩教部表示大约五分之三的囚犯没有NCEA 1 级识字或算术水平，即文化水平仅有初中水平。

“所以，他们出狱时也很难找到工作，这一切都表明了采取措改善整个社会识字率下降的长期影响的重要性。”