生理假在世界各地以各种形式存在了至少一个世纪：苏联在1922年、日本在1947年、印度尼西亚在1948年引入了国家政策。

但在新西兰仍然很罕见。不过，随着世界各地越来越多公司开始引入，支持这项福利的运动正在兴起。

源BBC报道：如果被广泛引入，月经期的女性、跨性别者和非二元性别工作者将受益。

在最需要休息时，她们会有直接的途径休息，于是在工作中会更快乐、更有效率，并且更容易留在劳动力市场。不过，由于月经假已经在全球流行，一些批评者认为，这种好处不公平，或者会进一步让经期症状患者蒙羞。

如果员工觉得自己需要请生理假，那么这对她们是有所帮助还是会成为职业阻碍呢？

与月经相关的症状因人而异。一些女性轻松度过，但那些患有子宫内膜异位症或经前紧张症的人，则会经历一系列繁重的副作用。这些症状通常包括抽筋、背痛和偏头痛，研究人员称这些是育龄妇女最常见的疼痛原因。

不管怎么说，大多数女性都想硬着头皮去上班。South Australia's Adelaide Law School的高级讲师Gabrielle Golding说，通常是因为她们不愿向上级透露与月经有关的症状，担心被视为软弱或没有能力做自己的工作。

澳大利亚墨尔本的人力资源软件提供商 Victorian Women's Trust and Circle In 于2021年进行的一项调查结果显示，700名参与者中有70%在与经理谈论如何适应更年期症状(通常包括月经过多)带来的不自在；83%的人说工作受到负面影响。

Golding还说，这种情况往往“在没有月经假计划的情况下加剧”，因为产生了可怕的连锁反应，往往促使女性忽视自己的身心健康。生理假政策给了员工一个直接的、雇主认可的休息途径，否则她们可能会否认或内化自己的痛苦。

引入这些政策的想法正在一些传统上不为经期员工提供支持的国家传播。澳大利亚和新西兰都是优先考虑这一福利的国家之一。

这在某种程度上是必要的；疫情导致劳动力市场萎缩，所有企业都在寻找留住人才的方法，而假期是一种令人渴望的福利，可能有助于保持员工的忠诚度和参与度。

但 Victorian Women's Trust and Circle 的执行董事Mary Crooks说，人们对生理假越来越感兴趣，也与围绕生殖健康的更广泛的文化转变有关，这种文化转变在covid-19前就开始了。

例如，自2019年1月以来，月经产品已免除澳洲的商品和服务税；此外，一些公立学校还免费提供卫生巾和卫生棉条，以减少女学生缺勤。联邦政府刚刚宣布了一项5800万澳元的扩展子宫内膜异位症治疗的行动计划。

2016年Crooks在她的性别平等机构引入了12天的月经和绝经假，此前一年，她对大约3500名月经期间的人进行了调查，结果显示，受访者(58%)最担心的问题是找时间休息。

28岁的露西来自墨尔本，是一名公关经理，她在2021年5月加入了一个月经假组织，亲身体验了这些政策的好处。尽管露西（姓名不公开以保护隐私）并不是每个月都需要休息，但她在几次月经期的第一天使用过这个政策，当时她经历了“非常严重的绞痛”，再加上一阵阵的疲劳和抑郁，让她“难以集中注意力”。

她表示，雇主的计划提供灵活的工作安排和每年额外12天的带薪假期，建立了一种“信任和诚信”的文化。正是这种观念——“你是自己的身体、需求和生活的专家”——驱使她在需要的时候花时间恢复。

然而，即使是在生理假越来越多的情况下，这些政策仍然很复杂，并引发了怀疑。一些批评人士尤其担心，为了减少经期禁忌、增强员工体验，现代社会反复推出的经期假可能会阻碍职场性别平等，因为经期员工会受到与没有经期员工不同的对待。

Golding说，女性身体的本质化“可能助长有害的刻板印象，即(她们)是不值得或不可靠的员工”，或者在月经期间无法工作——这远远不是普遍现象。组织心理学家、《是的，你可以谈论工作中的心理健康》(Yes, You Can Talk About Mental Health at Work)一书的作者Melissa Dobman也担心，如果女性在办公室讨论月经症状，可能会被打上过于“情绪化”的烙印。

虽然Golding认为对性别平等的担忧是合理的，但她也认为，这种在世界各地“势头渐长”的趋势，将带来更多积极的结果。通俗地说，”她说，“利大于弊”。