澳洲前总理莫里森在联邦大选中落败后宣布辞任自由党党魁，前防长达顿（Peter Dutton）向同僚透露有意接出任党魁。

据澳媒周一（23日）报道，自由党有成员透露，他们要先考虑自由党的败选原因，才能挑选下一任领袖。

党员之前指，前财相弗莱登伯格（Josh Frydenberg）若加入竞逐定能与达顿竞争，但他在失去议席后，现任防长达顿将有很大机会接任自由党领袖。达顿在党内最有经验，且能够作出务实施政使众人团结，目前他已取得党中大比数的支持。

另外，他们提到有传参选的前内政部长凯伦·安德鲁斯（Karen Andrews）和前贸易、旅游和投资部长丹特汉（Dan Tehan）作为党魁并不实际，二人均未否认竞逐意向，但认为现时讨论乃言之尚早。

自由党将于下次开会时选出新党魁，惟金融部长伯明翰（Simon Birmingham）认为需要花时间确保未来的党内领导班子，澳洲亦需要一个强大的替代政府。

他预计到大选计票结束、确定最终确定席位后，自由党才会开会选党魁，强调需要听取民众意见。

另一方面，在达顿21年的政治生涯中，他一直因为一些微不足道的原因与党魁失之交臂...现在，随着自由党的消亡，谁将成为副手可能决定党的方向。

达顿被大力推荐取代莫里森成为自由党领袖，一些直言不讳的批评者根本不考虑他，但这位不苟言笑的昆士兰警察可能会成为阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）最大的噩梦。

达顿是昆士兰警察出身，2001年成为国会议员，2004年到2007年间以及2013年迄今担任内阁部长，2018年曾与莫里森角逐党魁大位。

虽然达顿来自该党的右翼，评论家们说自由党必须向左移以重新获得政治上的中间地位，但他实际上在该党的许多温和派中很受欢迎，因为他的务实主义和选举成功的记录。

当受到惊吓的国会议员正在逃离领导层时，党内消息人士称，达顿已经准备好领导。

莫里森的自然继任者是财相弗莱登伯格，但他却意外地被Monique Ryan从墨尔本的Kooyong席位上抛下。

然而，当Malcolm Turnbull于2018年8月24日被赶出总理职位时，达顿也被认为是取代他的人选，只是莫里森出现了。

长期以来，达顿一直受到批评，许多人的批评都是基于最表面的原因--他的长相。

他剃光头、厚重的五官和身高结合在一起形成的威严，有时甚至令人生畏。

批评者说，他所代表的保守主义在前自由党核心区的富裕郊区让许多选民望而却步，许多女性选民转而选择独立候选人。

西澳州州长马克-麦高恩(Mark McGowan)周一贬低达顿，说他太保守、太极端、太爱争论，而且根本不聪明。

但也有人认为，自由党最好的希望是按照达顿的设想全面拥抱保守主义，以便与工党形成更鲜明的差异点。

前澳洲总理艾波特（Tony Abbott）的前幕僚长Peta Credlin是提出这一观点的人之一，他敦促该党放弃那些沉溺于气候变化的富人选民，而去争取郊区积极参与者、抵押贷款群体、蓝领工人，作为重返政府的途径。

达顿在Dickson这个常年处于边缘的席位上的出色表现，显示了他作为竞选者的有效性和对重要问题的理解，而这种成功的记录是他有可能在没有竞争对手的情况下当选为莫里森的替代者的众多原因之一。

即将卸任的贸易部长丹特汉、内政部长凯伦-安德鲁斯和财政部长伯明翰都曾被认为是领导该党走向新方向的潜在挑战者，但实际上他们可能只是副手的竞争者。

副领导人职位的竞争预计会非常激烈，有多达半打的候选人。

除了丹特汉、凯伦-安德鲁斯和伯明翰之外，塔州议员Bridget Archer、即将离任的社会服务部长Anne Ruston、养老金部长Jane Hume、总检察长Michaelia Cash和环境部长Sussan Ley都有可能。

即将卸任的外交部长玛丽斯-佩恩（Marise Payne）自1997年以来一直在参议院任职，据传她正在考虑退休。

挑选新领导层的党内特别会议可能在本周举行，但由于自由党正在舔舐伤口，并评估周六出了什么问题，所以没有什么理由匆忙行事。

更有可能的是，会议将在下一次议会会议之前的几天举行，下一次议会会议定于6月6日举行，但在新总理阿尔巴尼斯的指示下会有所改变。