作为天然石材的经济实惠替代品，人造石材（Engineered Stone 又称工程石）已广泛应用于新西兰家庭厨房和浴室台面，同时也出现在餐厅、商场和办公场所。

其价格低廉、耐用性强和丰富的色彩选择，使其成为建筑和装饰领域的热门材料。然而，伴随而来的健康风险却引发了公众的关注。

健康风险：矽肺病的隐忧

人造石材由树脂与石英制成，含有高达90%的二氧化硅，这一比例远高于天然石材。

加工过程中产生的二氧化硅粉尘会被工人吸入，导致加速性矽肺病——一种无法治愈的致命肺部疾病。

患者可能经历持续咳嗽、呼吸急促等症状，严重者还可能发展为肺癌、慢性阻塞性肺病（COPD）或其他并发症。

尽管矽肺病的发病周期较长，但近年来新西兰建筑行业报告的病例有所增加，引发了广泛关注。

政府行动：咨询与监管并举

新西兰工作场所关系与安全部长Brooke van Velden近日宣布，就工程石材的风险管理启动独立咨询。

她指出，尽管WorkSafe已采取教育和执法措施，但风险管理仍然“缺乏一致性”。

“工人和企业希望保障自身和他人的安全，但往往得不到明确的指导。”van Velden表示。

“我们需要基于证据的方法，制定适合新西兰的解决方案。”

此次咨询涵盖从加强现有要求到全面禁止工程石材的所有可能选项。

虽然她认为目前没有充分证据支持全面禁令，但她鼓励行业和公众提交意见，分享对禁令及其影响的看法。

行业现状：广泛使用与潜在挑战

数据显示，新西兰每年进口约6万块工程石材板材，由全国132家企业加工成台面。

这一数字反映了工程石材的广泛应用，也凸显了潜在的健康隐患。

借鉴澳大利亚经验

今年，澳大利亚成为全球首个宣布全面禁用工程石材的国家。禁令将于2024年7月1日生效，同时禁止工程石材的进口。

澳大利亚的政策变革得益于工会、医疗机构及媒体的共同推动，这为新西兰如何应对这一问题提供了参考。

新西兰政府表示，将根据咨询结果采取适当行动，平衡行业需求与公众健康安全。

“我致力于打造一个明确、有效的健康和安全系统，确保工人和企业能够理解并遵守相关要求。”van Velden说。

对于普通消费者而言，虽然人造石在价格和性能上具有吸引力，但在选择材料时，也需要更加关注安全问题和环境影响。