新西兰科学家正在对黑珊瑚进行气候变化实验，看看它们是否能在海洋热浪中幸存下来。

这种独特的生物是海洋生态系统的重要组成部分，因为它形成了巨大的结构，供鱼类栖息和其他生物依附。

峡湾地区最近遭受了连续的海洋热浪，海水温度上升了4.5摄氏度，杀死了数百万只海绵。

据估计，该地区生活着大约800万只黑珊瑚，维多利亚大学海洋生物学家James Bell教授告诉媒体，他担心它们未来的状况。

“我们真正关心的是这些生物是否能够应对海洋热浪，但我们也有兴趣了解它们是否有适应这些海洋热浪的机制，”他说。

黑珊瑚通常分布在数千米深的地方，但在峡湾地区，这种树木可以在大约五米深的水中找到，因为水面上独特的单宁层创造了一个更暗的海洋环境，所以珊瑚生长在更浅的栖息地。这使得科学家更容易研究珊瑚，其中一些珊瑚已有数百年的历史和数米宽。

在获得保护部的许可后，一群科学家正在从海底移除小黑珊瑚进行实验。这是以前从未做过的事情。

“这是非常独特的，没有人研究过海洋热浪对温带黑珊瑚的影响。我们的研究将为全球对黑珊瑚感兴趣的人们提供有用的见解，因为结果将告诉我们一些关于黑珊瑚如何应对这些气候影响的信息，”Bell教授说。

这项工作由 George Mason慈善信托基金资助，并得到南峡湾倡议（ Southern Fiordland Initiative）的支持，研究人员在航行期间留在船上。

15个样本被带回惠灵顿的实验室，博士生Amber Kirk将在那里进行实验。

珊瑚将在实验室中接受模拟海洋热浪的模拟，并监测一系列变化，如微生物、组织坏死、生长速率、死亡和耗氧量。

一旦今年进行初步实验，那么明年1月将再收集115个黑珊瑚样本，用于进一步的海洋热浪研究。