3D打印能够保护动物？是的你没听错，新西兰的环境保护工作人员一直在使用 3D 打印的复制蛋模型来帮助濒临灭绝的物种。

据新西兰环境保护部（DOC）表示，这些使用3D打印出的蛋与真实的蛋非常接近，以至于当工作人员悄悄更换它们时，那些鸟儿完全没有注意到。

那怎么运作呢？据了解，该计划的实施是为了帮助濒临灭绝的仙女燕鸥（Tara iti / Fairy tern）的蛋能在风暴和涨潮期间生存。

环境保护部的工作人员会将蛋取出，带到奥克兰动物园的孵化器，然后让燕鸥继续孵化它们认为是蛋的东西。

最初，DOC会使用手绘的木制蛋，后来还使用了中心空心、填充了蜡的真蛋。

然而会遇到"假蛋“破裂的情况，所以转而使用 3D 打印。

去年，环境保护部和自然保护组织还获得了濒危物种基金会 (ESF)  的资助，并委托 Shaun Lee 制作 3D 复制蛋，然后由艺术家兼海洋生物学家 Carina Sim-Smith 手绘。

复制品的蛋设计符合该物种形状、重量、抗紫外线、尺寸、颜色和质地。

据DOC Whangārei生物多样性护林员Ayla Wiles表示，这些蛋“让我们能够提高这些物种的存活概率并拯救种群，同时不会在此过程中失去真正的蛋”。

ESF总经理娜Natalie Jessup表示：“我们很高兴看到这些复制蛋在该物种的危险时期成功地守住了筑巢地点，而真正的蛋在奥克兰动物园得到了安全的照顾，这些蛋是如此逼真，以至于母鸟不知道它们是复制品。”

值得注意的是，该保护计划创造了破纪录的繁殖季，这些燕鸥共产下了 22 个蛋，并成功孵化了 14 只雏鸟。

据悉，仙女燕鸥曾经分布广泛，然而现在仅在奥克兰北部的五个主要筑巢地繁殖。具体地点为Papakānui沙滩、Pākiri海滩、Waipū海角、Mangawhai海角以及Te Ārai河口。