新西兰政府将于下个月底停止资助儿童的免费公共交通和25岁以下年轻人的半价车费。

这一举措将影响新西兰数十万人居民，使公交车、火车和渡轮的车费在持续上涨的生活成本压力下增加。

对于大多数地区，基于年龄的公共交通票价将在5月1日有所改变。

废除工党政府时代的补贴是国家党在选举前的承诺之一。

然而，据了解票价的变化不会影响由地方政府直接资助的现有折扣，这些折扣通常包括为高校和中学生提供的优惠。

同时，这也不会影响前一届政府推出的其他社区折扣，新任交通部长Simeon Brown已选择保留。

他在一份声明中说: "我承诺要确保对最需要实惠票价的人提供有针对性的支持，同时平衡这一点与整个交通系统面临的成本压力。这就是为什么那些持有社区服务卡的人将继续支付半价车费。"

目前，该举措的总成本预计将在四年内达到3.27亿纽币。

在其去年12月的迷你预算中，联合政府通知地方政府将停止资助公共交通折扣，并给予了90天的通知。它还告诉地方政府，它将帮助支付从车费收集系统中取消两项基于年龄的折扣的成本。

当被问及这一变化的预期成本时，交通部长的办公室没有发表评论。

惠灵顿地区议会交通委员会主席Thomas Nash告诉媒体，如果地方政府自行延长青少年优惠，每年的成本将约为1000万至1200万纽币。

他说："我们考虑过，但是这将会产生难以管理的税率影响，我们没有资金来承担这些折扣的成本，没有中央政府的支持是无法负担的。"

目前，惠灵顿地区有8.5%的公共交通出行是通过即将取消的优惠进行的。Nash表示，他不认为人们会因为这一变化而停止使用公共交通，但可能会减缓客流的增长。

他认为："公共交通客流将会增长，但可能不像有这些激励措施时那样迅速。"

他鼓励人们检查是否有资格享受社区服务卡的优惠，该优惠可在公共交通车费上享受半价折扣。

Nash指出："很多人有资格，但他们并没有这张卡。"

与此同时，奥克兰交通(AT)增长与优化经理Richard Harrison表示，该机构将在4月初与受影响的客户联系。

去年，近50万张符合条件的卡片享受了新的青少年优惠。

他在一份声明中说："我们的团队曾探讨是否可以继续在我们自己的预算内为年轻人提供免费和半价交通，但由于我们财务状况的限制，该计划被排除在外，目前，我们不认为这些变化会对我们的乘客人数产生重大影响，但我们将密切关注从5月开始的乘客统计数据，以寻找儿童和青年乘公交出行的任何趋势。"

据悉，由议会资助的未满16岁的周末免费车费还将继续实施。该举措首次于2019年启动。

在基督城，13岁以下儿童的免费旅行将到期，但年轻人的半价车费将继续，这意味着票价“基本保持不变”。

根据过去几周的使用数据，公交车乘坐量已经恢复到大多数主要中心的疫情前水平。

在基督城，1月份的公共交通客流量飙升至疫情前水平的110%，而惠灵顿地区的公交使用量也增长到了疫情前的水平。

除此之外，奥克兰的公交车客流量已恢复到2019年水平的95%至100%。

然而，在奥克兰和惠灵顿的通勤火车上，乘客增长速度落后，截至目前，惠灵顿的服务仅恢复到疫情前负载的约77%。更少的铁路使用是由于上下班高峰客流减少。而奥克兰的火车服务使用减少则是因为维护以及远程办公的增加。

在接受媒体采访时，奥克兰市长Brown在解释所涉及的“重大”资金压力时，重申了其政府新的交通政策声明中使用的措辞。

他表示：“在过去五年里，公共交通资金增加了71%，但乘客量减少了23%。这在一定程度上是由于Covid-19疫情限制造成的，但数字还没有恢复到疫情前的水平。同期公共交通的私人资金份额也从约32%下降到11%，这给地方政府和国家陆路交通基金带来了重大的资金压力。”

交通部长表示，他的政府希望地方政府帮助降低公共交通服务的补贴水平，并增加“第三方收入”。

他本周早些时候告诉国会：“在上一届政府任内，公共交通运营服务的票款回收率从40%下降到13%，因此，实际情况是我们需要确保使用公共交通的人能够为其提供支持。”

票款回收率是指由车费支付的运营成本的百分比。在2023年预算中，上一届工党政府宣布，将永久取消13岁以下人士的车费，并保留13至24岁年轻人的半价折扣。

这一举措是在临时的全体乘客半价优惠结束后推出的。工党首次在2022年作为生活成本控制措施引入了这些补贴，同时还推出了燃油税和道路使用费的折扣。