黑珊瑚首次被证实的确生活在惠灵顿附近的海洋保护区内。

去年年初，当地海洋保护主义者 Ben Knight 在 Kāpiti 岛周围的 Kāpiti 海洋保护区附近发现了这一受保护物种——黑珊瑚。

环境保护部的 Shane Geange 表示：“我们有传闻证据表明，那里长期以来一直存在黑珊瑚，因此能够实际去采集样本并确认其真实存在是很棒的事情。”

“这说明了社区团体参与保护的价值，我们能够利用他们的当地知识，去实际去发现这些受保护物种。”

经过美国 Smiths 学会的专家指导和 NIWA 的广泛基因测试证实该物种就是黑珊瑚。经毛利部落许可，科学家从 Kāpiti 和 Fiordland.的保护地采集了样本，以比较物种。

Geange说，这个黑珊瑚聚居地宽约三米，可能已有数百年历史。

这是新西兰西海岸第二个发现同类黑珊瑚物种的地方。此前的一个发现地位于 Fiordland 地区。

NIWA 分子生物学家 Jaret Bilewitch 解释说，虽然这种海洋无脊椎动物呈白色，但由于其骨骼的颜色而被称为黑珊瑚。

“尽管它们表面上看起来像植物，但实际上它们是动物，”他说。

“它们有一个像植物一样的木质核心。它的形状有点像树枝，但在树枝顶部，有像动物组织一样的活组织，但树枝本身是黑色的，颜色非常深。”

这一发现促使人们呼吁加强对这种生长缓慢的古老而脆弱的物种的保护。