一项12月发表的美国研究指，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）新变种病毒Omicron内的至少一个突变，或是因从另一病毒提取到的遗传物质而起，而这“另一病毒”可能是造成普通感冒的病毒，有助Omicron躲开人类免疫系统的追击。

研究人员估计最初可能有人体内同时存在两种病原体，最终使新冠病毒得到另一病毒的基因序列片段，演化成Omicron。

路透社12月3日报道，总部设于美国麻萨诸塞州剑桥的数据分析公司nference公布研究结果，论文12月2日上传到OSF Preprints平台，目前未经同行评审。

据研究人员指，有关基因序列不曾见于过去版本的新冠肺炎病毒，但常见于其他病毒，包括导致普通感冒的病毒，也存在于人类基因组中。

领导研究的nference公司创办人孙达拉拉詹（Venky Soundararajan）表示，通过加入有关的特定序列，Omicron让自己看起来更加「人性化」，有助它逃避人类免疫系统的追击。

报道指，此可能意味病毒更容易传播，而只会引起轻微或无症状的疾病，但报道也强调目前科学家未有答案，他们还不知道Omicron是否比其他变种更加具传染力，或是否会导致更严重的疾病，可能还需数周时间才能知晓。

根据早期研究，在人体肺部和肠胃系统可以同时让新冠肺炎病毒SARS-CoV-2和普通感冒的冠状病毒同时生存，这种共同感染为病毒重组创造条件，在此过程中，两种在同一宿主细胞的病毒会发生互动，同时复制自己，产生具有来自双方「母体」一些遗传物质的新版本。

孙达拉拉詹指出，这新突变可能首先发生在感染了这两种病原体的人身上，然后新冠肺炎病毒SARS-CoV-2从另一种病毒中提取了基因序列。据他所指，这基因序列名为「HCoV-229E」，常见于造成感冒的冠状病毒中，也见于艾滋病毒中。

报道指，南非是最先找到Omicron的地方，当地属于艾滋病毒感染率高的国家，而这种病毒会削弱免疫系统，增加人们感染普通感冒病毒和其他病原体的可能性，孙达拉拉詹认为在这个地方，可能在很多人身上已发生过这种常见基因加入到Omicron的重组。

他指出，新的发现也突显民众要接种疫苗的重要性，「你必须接种疫苗，以减低其他免疫功能低下的人感染新冠肺炎病毒的机率。」